Nacido en las proximidades del lago Baikal, era hijo de Yesugei, cabecilla de los Kyat, una pequeña tribu nomada del Este de Mongolia, vasalla del Imperio chino. De nombre autentico Temudjin, sus seguidores le otorgaron el titulo principesco de Genghis Khan.

Huerfano a los diez años, paso a formar parte del servicio del señor de los Kereit, Ong Qan Togril. A los trece años se convirtio en jefe tribal y, tras derrotar a los merkits y a los tartaros, se proclamo gobernante de la Mongolia oriental en 1203 y de la occidental en 1206.

Agrup≤ en torno a sø a las diferentes tribus mongoles, lo que le faculto para emprender la guerra contra el poderoso imperio chino, llegando hasta las puertas de Pekin en 1211 y obligando al emperador Si-Hia a declararse vasallo suyo. Su marcha victoriosa obligo a China a firmar la paz, si bien la guerra se reanudo en 1215, tomando Pekin y conquistando las Areas central y meridional de China. Intento entonces extender sus dominios hacia el oeste, logrando invadir regiones como el Kharizim, Turkestan, la Tranxosiana, el Khorasan y el Quersoneso entre 1218 y 1225. Sus dominios se extendian por areas de las actuales China, Corea, India, Iran, Irak, Turquøa, parte de Rusia y algunos paøses europeos.