Tony Soprano intenta ser un buen padre de familia: estar presente en su hogar, atender a su esposa Carmela, sus dos hijos, visitar a Livia, su madre viuda. Vive en los suburbios de New Jersey en una hermosa casa de un barrio residencial de clase alta, disfruta de su jardín, prepara barbacoas. Un buen día una familia de patos se instala en su piscina: el buen corazón de Tony los hace cuidarlos hasta que a las pequeñas aves, como era lógico, se les ocurre emigrar. Ese es el momento en que, presa de la impotencia, el hombre sufre su primer ataque de pánico y cae redondo en el jardín. De ahí que, más allá de sus profundas convicciones tradicionalistas, reconozca que es necesario acudir a una terapia con urgencia. En ese momento aparece en su vida la Dra. Jennifer Melfi para ayudarlo a reconocer que su matrimonio atraviesa una crisis y que la relación con su manipuladora madre es bastante patológica. Hasta aquí podría ser, sin duda, la vida de un hombre común. Sin embargo la existencia del buen Tony no se limita a eso. En su vida privada no es el empresario en procesamiento de desechos que manifiesta ser, sino el capo de la mafia de Jersey: el Don local que atraviesa uno de esos momentos de puja de poder interna entre los miembros de la "familia". Y aparecen de esta forma en escena su protegido y sobrino político Christopher Moltisanti, el tío "Junior", Paulie Walnuts y Silvio Dante sus fieles colaboradores, el asistente externo Herman "Hesh" Rabin -como para hacer la cosa multiculturalista, el amigo judío que saca las papas del fuego- y el errático Big Pussy Bompensiero que no se sabe bien si es un tipo de fiar.