La serie incluye los iconos emblemáticos de las historias escritas por Arthur Conan Doyle reconocibles por todo el mundo—el apartamento de Holmes en el 221b de Baker Street, el Doctor Watson, los crímenes extraños con los que se topan, el inspector Lestrade, la figura ominosa de Moriarty— pero la acción se desarrolla con el ritmo trepidante, los toques de humor y los métodos que un detective de la talla de Holmes usaría en la actualidad. Los móviles, los SMS y los ordenadores portátiles facilitan su labor, aunque lo que convierte a Holmes en un personaje único es su mente privilegiada y su extraordinaria lógica deductiva.

Cocreada por Steven Moffat (Doctor Who, Las aventuras de Tintín de Steven Spielberg) y Mark Gatiss (The League of Gentlemen, Doctor Who), el reparto de la serie está compuesto por Benedict Cumberbatch como Sherlock Holmes, Martin Freeman en la piel de John Watson, Rupert Graves en el papel del inspector Lestrade y Una Stubbs como la señora Hudson.